自上世纪90年代以来，日本的“少子化”现象开始凸显。统计显示，在日本，每位女性所生孩子如低于2.08个，则会导致人口减少。从1997年开始，日本正式进入“少子化社会”。到2005年，日本的育龄女性平均生育的孩子人数跌至最低的1.37人。虽然这一数据在后两年有所回升，但受2009年的经济危机影响，日本社会所面临的“少子化”问题依然不容小视。

　　受到“少子化”的连带影响，日本出现了劳动力匮乏的问题。大学入学人数的减少让日本面临“后继无人”的窘境。于是，日本政府无奈之下推出了“30万留学生计划”，希望能从国际市场上“进口”高端人才。

　　不过，要从海外招收留学生并不是那么容易，因为到日本留学最大的困难是语言。由于日本大学普遍采用日语授课，所以在进入日本大学之前有一道“门槛”，就是必须取得一项叫做“日语能力考试”的一级证书(最高级)。对于完全不懂日语的人，首先要在语言学校学习，等通过考试后才能进入大学学习。

降低留学门槛

　　为落实“30万留学生计划”，日本政府还推出了一系列具体措施。首先，选定30所大学作为扩招留学生的重点单位，在这些大学中推行英语教育，以克服以前只能通过日语教学取得学位的弊端；其次，让留学生在其本国内就可以办好入学手续，并简化各项留学和入境手续；第三，为留学生提供更好的生活和学习环境，如为短期留学生提供宿舍和生活帮助、增强学校与企业之间的互动、为留学生提供就业等。

　　其实，日本政府早在2007年就已经提出了将留学生人数在2020年扩大至100万人的计划，后通过分析其他非英语圈发达国家的留学生比例，最终将该计划确定在30万人。这一人数预计将在2020年时会占到日本大学生总人数的10%。

　　分析人士认为，该计划不但可以在一定程度上缓解日本社会的“人才荒”，也会在生活消费等方面给日本带来一定的经济效益，对日本经济的促进作用显而易见。不过专家提醒，日本在扩招留学生的规模方面仍需要根据实际情况来斟酌而定，否则可能会给社会保障等方面带来压力。